Mocce mi ha segnalato questa bellissima infografica @RW, che avevo già letto alla sua prima uscita (published October 10, 2014) e ho rivisto volentieri (updated September 28, 2015) fino al sogno finale.

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The road is so flat and straight, you can see them coming from a mile away. Six runners flow in arrowhead formation around the Canadian city of Saskatoon. The early November air is still and dry, the sky overcast, and the temperature hovers a bit above freezing, just as predicted.

All in their early 20s, they’ve been training together for this moment for years; only in the last month did their coach select which three will go for the record. The remaining three form the front of the arrowhead, blocking the wind and enduring the mental effort of controlling the pace. Should one of them cross the finish line in two hours—or faster—all six will share equally in the $50 million jackpot promised by the heirs to the Hoka One One fortune. The pot of money is up for grabs, for any runner, anywhere in the world. The chase is on.

So, will they make it? And what year is this? We’ve cut the distance to the sub-two marathon in half since 1998, but it will get progressively harder to trim the remaining seconds. Still, the physiologists tell us that it’s not impossible, meaning it is possible. I’m saying the year is … 2075 – and they make it.

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Chi non sa l’inglese può gustarsi figure e grafici. Le prime serie speculazioni 2h in maratona sono state fatte partendo dai fantascientifici 2h03’02″/06″ e spiccioli di Geoffrey Mutai e Moses Mosop a Boston 2011/04/18 quando il record del mondo era ancora di Haile Gebrselassie con 2h03’59” a Berlino 2008/09/28, compensando col vento il disagio dei saliscendi.

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Soprattutto si sfidarono senza paura – dopo il lancio di Ryan Hall (2h04’58” alla fine) – i due fenomeni del momento, poi confermati dal record del mondo 1h26’47” sui 30’000m a Eugene 2011/06/03 per Moses e lo stratosferico 2h05’06” a New York 2011/11/06 in negative split (1h03’18” + 1h01’52”).

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Proprio la prestazione in pista consente di fare due conti precisi: a regime Mosop ha girato per 20’000m a 2’52”-3″ che raddoppiati e poco più portano a 2h01′ in maratona. Mi aspetto che qualcuno scenda sotto 12’30″/26’00” su 5-10’000m e un manipolo sotto i 58′ in mezza prima di poter vedere un meno 2h in maratona.

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Tornando all’articolo @RW si parla di percorsi (piatti) e stagioni (fredde), di pacemaker (un muro come a Berlino), di premi (per tutti), di efficienza (alla Paula Radcliffe), geografia di record e atleti, dimensioni e psicologia degli stessi prima di arrivare al sogno (o incubo?).

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Il capitolo più lungo è dedicato a Paula Radcliffe e proprio studiando l’atleta inglese si capisce che un maschio di altissimo livello aerobico ben adattato può correre sotto le 2h in maratona: se una donna da 30′ (o poco meno) sui 10’000m in pista ha corso in 2h15’25”, rallentando quasi del 7%, è sufficiente un maschio da 26’20” per correre 42,2km sul passo di 2’50”. Peccato che Gebre, Kenenisa Bekele, Paul Tergat siano arrivati tardi, Zersenay Tadese (*) non sia mai maturato e Samuel Wanjiru sia scomparso troppo presto – men che 25enne (n. 1986/11/20) – senza dare il meglio di sé.

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Sammy alla maratona di Londra 2008 era ancora sulla via del completo adattamento alla distanza dopo 26’41″75 sui 10’000m a Bruxelles 2005/08/26 e 58’33” in mezza a Den Haag 2007/03/17. Poi alle Olimpiadi di Pechino fu assolo finale guidato da Martin Lel che lo aveva battuto pochi mesi prima, esempio di stradista puro come gli ultimi recordmen di maratona (Makau, Kipsang, Kimetto tutti a Berlino a fine settembre 2011, 2013, 2014 dopo Gebre 2007 e 2008).

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E al terzo incomodo di quel finale a Londra 2008 fu precluso il ritorno in terra d’albione per l’Olimpiade 2012, bloccato dal passaporto biologico, tanto per verificare – spesso a posteriori – lo spettro dei farmaci dietro le prestazioni. È sufficiente che Abderrahim Goumri non mi avesse mai convinto, proprio come Liliya Shobukhova?

(*) record del mondo in mezza 58’23” a Lisbona 2010/03/21

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